U.N.I.T.A.L.S.I

L’UNITALSI è l’acronimo di Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali. Dal 1903 è alimentata dall’operosità gratuita di volontari che si impegnano per organizzare, accompagnare, assistere durante i pellegrinaggi le persone con disabilità, malate, anziane o bisognose di aiuto. Il pellegrinaggio è l’esperienza di carità che accompagna il loro agire quotidiano per essere sostegno, vicinanza e solidarietà nella vita di ogni giorno. Per questo l’UNITALSI non solo è un’associazione di Chiesa, ma è anche un’associazione di promozione sociale nonché organizzazione di volontariato facente parte del Servizio nazionale della protezione civile. Sorelle, barellieri, famiglie, operatori sanitari, giovani, sacerdoti, persone con disabilità, benefattori sono tutte le anime che muovono e danno senso all’Associazione.
Le origini: il voto di Giovanni Battista Tomassi
L’associazione fu fondata nel 1903 grazie all’intuizione di Giovanni Battista Tomassi, un giovane romano che, gravemente malato, stava per togliersi la vita. Colpito da disperazione, fece invece un voto: se avesse trovato conforto nel pellegrinaggio a Lourdes, avrebbe dedicato la sua vita ad accompagnare altri ammalati verso la Grotta di Massabielle.
Il miracolo di fede avvenne: Tomassi tornò cambiato e mantenne la promessa. Nacque così l’UNITALSI, che si diffuse rapidamente in tutta Italia, animata da volontari – laici e religiosi – pronti a mettersi a disposizione di chiunque avesse bisogno di sostegno e cura.